篇外篇 “黑暗传说──兵者,诡道”
地狱岛,魔族长公主宫殿。
午后阳光投射在花园里,数种娇艳花卉竞相开放,淡淡的清幽香气伴着潺潺流水声围绕在花园四周,把环境营造得清幽雅静。花园一角的凉亭里,“收敛了玩闹心性”的小公主殿下正跟着长公主殿下学习处理政务。
神情专注的长公主殿下在凉亭中批阅公文,还不时的为妹妹解释几句。而我们的小公主殿下却没这么认真,她展开双翼在凉亭周围漂浮着,还频频心不在焉的举头四望,可见她的心思一点也没用在正事上。
“不用那么心急,魔殿还没有那么糟糕,应该来的消息是不会晚的。”长公主知道妹妹在期盼什么,开口安慰她:“安静的坐下等吧!”
“可是姐姐,现在已经是下午了啊!”小公主飞到姐姐面前,微蹙着眉头问:“那些祭司还想拖多久?为什么不让魔将直接报告我们呢?那不是方便得多吗?”
“魔将回报消息的确很方便,但那是一种特殊的手段。相较之下,魔殿回报这个消息虽然比较慢,却是一种治下的手段。”长公主看着自己的妹妹,脸上微微一笑:“如果你养一只宠物,你应该怎么做,才能让牠知道你喜欢牠、不会抛弃牠,从而对你唯命是从呢?”
“我吗?”小公主歪着脑袋想了半天,然后才回答:“我就想办法告诉牠,牠对我来说很重要啊!没有牠的话,我会比较难过,这样就可以了吧?”
“虽然这个答案不是很准确,但所包含的道理也差不多了。”长公主放下手里的公文:“魔殿的意义跟宠物差不多,让他们回报这样的消息,让他们认为自己对我们而言比较重要,他们就会很满足,而不会冷静分析自己的份量……这就是人类本性中比较奇怪的一种。”
“姐姐好厉害哦!”小公主一拍手掌:“不过姐姐,你应该有了魔将的汇报了吧?”
“为什么这样问呢?”
“因为姐姐你很沉着啊!如果不是提前知道了消息,怎么可能一直安安静静坐在这里?”
“虽然这只是一个治下手段,但我却要遵守这游戏的规则,所以我不会先从魔将那里询问消息。”长公主又好气又好笑,用手指点了妹妹的额头:“你呀!大概是因为上次的魔化失败,以致耿耿于怀,才显得这样心急吧!个帝国光复,还不值得我用全副精力关注。”
“哼!姐姐管理整个联盟,当然不会去关注斯比亚帝国的事情。”小公主嘟起小嘴:“可我不一样,到目前为止,这是我唯一能管的事情!”
“好啦!你也不用愤愤不平,父王不是把魔化科恩.凯达的事情完全交给你办了吗?”看到妹妹气愤不已的样子,长公主忍不住笑出声来:“对于这个帝国,我也有一些意见,等下听了汇报告诉你吧!不过我自己的看法,魔化不见得就比**有趣。”
“可是……父王说的是魔化啊!我们怎么能违背父王的意思?”
“父王有告诉我们要在什么时候魔化吗?那只是一个手段。”长公主指点妹妹:“如果不魔化也能让科恩.凯达按照我们的意思做出有趣的事情来,甚至不魔化他好能更加有趣,父王也不会坚持要魔化他吧!”
小公主还在考虑姐姐的话,从花园小径上走过来的一个女侍在凉亭边回禀:“公主殿下,魔殿的金袍祭司有要事禀告,正在花园外等候传召。”
“带他进来好了。”长公主淡淡的回答,接着又吩咐妹妹:“等待的消息来了,别飘着了。”
小公主笑咪咪的收起双翼,乖乖的坐到长公主身旁,表现得兴致盎然。不一会,魔殿金袍祭司在侍女的带领下走了进来,因为金袍左祭在战后自杀,所以这位是新近提拔的接任者,看起来要比他的前任年轻很多。
他第一次单独晋见,从表情上看有些紧张,行完礼之后就伏在地上,根本不敢抬头。
“普通晋见,无需紧张。”小公主虽然有些心急,但她毕竟是公主,这样的事看得太多,着姐姐以往的处理方式:“把你所知的一切据实回禀就是。”
“遵命。”听了小公主殿下的话,左祭拘谨的神态稍微放松了些:“两位大人,这次回禀的是关于神属联盟内斯比亚帝国的事情,我们这次做得很精细。”
“是吗?”长公主含笑看了妹妹一眼:“斯比亚生了些什么事情?”
“斯比亚帝国光复,科恩.凯达已于半月前登基,正式成为斯比亚第十七任皇帝。”左祭的头稍微抬离地面:“根据传回的情报显示,斯比亚的国民对科恩.凯达非常拥护,不单是因为他结束了长久以来的战争,更因为他新颁布的一系列优待民众的法令。”
“这么说来,科恩.凯达已经稳定了政局?”长公主问。
“在某些层面上是这样,但在贵族和投降官员里还是有很多猜疑的声音,为了安抚这些人,科恩.凯达又颁了一项特赦令,赦免所有人在叛乱中的一切错误。”左祭的声音渐渐恢复了正常:“这份命令引起一些人的不满,所以现在的斯比亚帝国并不是铁板一块。从这点来看,这位皇帝留下了隐忧。”
“魔殿有分析出什么问题?”长公主翻看着手里的文书,很随意的问:“。”
“是的,大人,我们仔细分析了斯比亚新颁布的法令,认定他们是想在近期恢复国力,因为他们减轻了多项杂税,同时限制领主干涉自己所属土地的权利。”左祭早已准备好答案,此时可以说是对答如流:“还有一件事也说明这个问题,为了得到斯比亚帝国的谅解,其他神属帝国做出了赔偿,而科恩.凯达开口要的全是民生建设所需物质。”
“这么看来科恩.凯达是想做一个明君、仁君,而且中规中矩。”长公主露出一个笑容:“这样很好啊!每个帝国都需要这样的君王,他们的军事方面呢?”
“让人觉得奇怪的就是斯比亚帝国的军事,我们仔细计算了科恩.凯达的所有财政收入,从中现了一个问题。”左祭回禀说:“科恩.凯达的军队在登基前兵力为二十余万,登基后布征兵令,征召了三十多万的新兵,还在全国各地修建了数十个训练场,这对一个刚刚光复的帝国来说是很沉重的负担,更和他们的收入不符。”
“怎么说斯比亚也是一个富庶的帝国,以他们的财力,养上百万军队也不是问题。”
“可是大人,我们拿到了斯比亚帝国未来一年的建设目录,上面的项目早把财政收入花得一干二净,可能还要倒贴钱。而科恩.凯达的军队一向装备精良,跟其他帝国比起来,同样人数的一支部队,他要花两倍甚至三倍的钱去培养训练。”左祭非常自信的回答:“但是现在,那些项目已经开工,兵员也在训练,可我们却不知道他们的钱是从哪里来的。”
“这倒是一个很有趣的现象,科恩.凯达会让自己的财政青黄不接吗?如果他手上有足够资金,才是让魔属帝国担心的事。”长公主轻声问:“那么,你明白魔殿接下来的任务了吗?”
“明白!”左祭大声回答:“魔殿一定在近期查明此事,回禀给大人知晓。”
“嗯,你比你的前任要精明一点,我也希望你比你的前任忠诚。”长公主用一句评价来结束谈话,之后还提醒一句:“虽然在大力展民生,但并不说明这位皇帝有和平意愿。”
“是的,大人,下官所说一切都是真实的,绝不敢有半句虚言,至于斯比亚的事,我们一定会留心观察。”左祭知道自己该退下了,忙从怀里拿出一个小盒子:“这个水晶球里记录的是科恩.凯达主持的阅兵式,有一些比较有趣的画面,请两位大人过目。下官请退。”
“下去吧!”长公主让侍女接过木盒:“魔殿暂时不要插手斯比亚帝国的事,我自有安排。”
“遵命,小人告退。”
左祭刚刚离开,小公主就迫不及待的叫侍女打开木盒,看她脸上的表情,欢喜得就像是得到了梦寐以求的宝贝一样。难得这么高兴,长公主也不好太约束她,由她去。
侍女把小小的水晶球放在桌子上,接着释放魔法,取出存在里面的影像。
濛濛的水气在水晶球表面出现,渐渐浓密起来,并开始外溢,扩大上升直到成为一个有一臂直径的雾团漂浮在凉亭里。不一会,浓密的雾团渐渐淡下去,逐渐变得透明,到最后,一个大型城市的景像在其中一点点的浮现出来。
“这就是斯比亚圣都吗?”小公主睁大双眼,观察着逐渐清晰起来的图像:“姐姐,这片建筑是什么?”
“这是圣都没错。”长公主解释说:“正面的应该是科恩.凯达的皇宫,前面一点是广场……看,你的玩具出场了,这身打扮倒还不坏。”
“不过啊!他穿起这个倒是让我觉得很陌生呢!”小公主掩着嘴笑:“只要一想起以前他被抓住的模样,我就忍不住想笑。那个时候,他全身都是污泥,只有眼睛和牙齿是白的,特别是在他翻白眼的时候就更明显。”
“好啦!你的玩具已经开始讲话了,我们看看。”
阅兵式被完整的复制下来,包括科恩的讲话,包括一支支走过检阅台的部队,当然也包括最后出场的飞行部队……
“真是个有趣的人类。”看完阅兵仪式,长公主微笑着说:“我不禁有点庆幸没有魔化他,不然哪来这么好玩的事?我会把这个拿给父王看的。”
“可是姐姐,我们难道不做点什么吗?”小公主满是期待的问:“如果想得到更多的乐趣,我们就要参与其中才行,再说斯比亚还有很多谜团啊!”
“当然要做点什么才行,魔殿的资料简直是少得可怜,而且我并不相信其准确度,科恩.凯达是个天生的军人,他不可能是一个乖乖皇帝。”长公主一脸正色,站起身对旁边的侍女说:“传我命令给魔将,让她开始接触科恩.凯达,弄清楚斯比亚帝国生的一切!”
“那我要做什么?”小公主问。
“学习,我的妹妹,在最短的时间内,你要通晓斯比亚的现状。”长公主回头一笑:“如果魔将对付不了这个人类,就需要你出场了。”
同日,神属联盟,斯比亚府圣都,国宾驿馆。
虽然各个帝国之间有这样那样的矛盾,但现在大家都是做客他乡的使者,算得上是同一阵线,彼此都要相互照应才好,所以在每天晚餐时间前后,使者们都会在大厅里小聚片刻,交流一些“并不十分重要的情况”。
一般说来,这样的聚会都是轻松愉快的,但今天的聚会气氛有点沉闷,这问题就出在加洛帝国身上,新使者身上。
在科恩陛下登基前,加洛帝国的使者卷入了针对科恩陛下的暗杀行动,他自己被当场绞成一团烂肉不说,连随他而来的副手、随从、护卫也都被抓去砍了脑袋,代价不可谓不惨痛。眼下派来的这位新使者,一到圣都就学慈善机构大派礼物,恨不能收买朝廷上下每一个大臣……礼物倒是送出去了不少,可那些大臣对他还是不怎么搭理。
今天早上,同样收了礼物的三个使者和他一起进宫晋见科恩陛下,却吃了个很郁闷的闭门羹──除了守门的军官,他们谁也没见着。这样一来,不但是加洛使者大丢面子,就连陪他晋见的三位使者也觉得颜面尽失。这不,他们现在都在低头喝闷酒。
“哟!这是怎么了?怎么大家都无精打采的啊?大家笑一笑嘛……晚上好!”
随着这句夸张的问候,波塔帝国使者塞维克.兰度走进了大厅,这位被众多使者私下称为“不学无术之人”、“马屁精”的人笑嘻嘻的向每一个人问好,也不管对方是否愿意,一一硬拉着别人的手猛摇,以显示他是“亲切、热情、有活力、风华正茂”的好青年。
不过在今天,大多数人没心情数落他。
“我说,你们这是怎么了?”塞维克.兰度拍拍手:“有什么难题?说出来听听看。”
因为不是什么大事,被皇帝拒绝接见的使者说出了事情原委,特别是加洛使者,因为他知道塞维克.兰度跟科恩陛下的关系比较融洽,所以用一种求助的眼光看着他。
“这有什么好奇怪的?”塞维克.兰度傻兮兮的笑着,用手抓头:“不要说你们,我前天、昨天、今天的请见都没被批准,看来皇帝陛下也不愿意见我啊!”
“阁下是说,你这几天也没见过皇帝陛下?”加洛使者有点意外。
“是啊!我还以为出了什么事,于是跑去找几个好朋友打听。”塞维克.兰度压低了声音,故做神秘的说:“谁知道啊!总参谋官、总联络官、还有几位将军都不肯见我,**官倒是肯见我,可是除了跟我喝酒吃饭之外,什么都不肯说……他还让我付酒帐。”
“不至于吧!”一个坐在角落里的使者轻声说:“如果是因为刺客的事,皇帝陛下不会连我们都不见……塞维克阁下也不见,这就奇怪了。”
“除了皇帝陛下,似乎……不见客的都是将领……”另一个使者接过话头,他是不经意的一说,却把大家吓一跳:“这说明什么呢……”
“有谁知道,那些检阅后的部队在哪里?”云路帝国使者站起身来,一脸紧张的问:“皇帝陛下到底几天没接见我们了?”
“那些军队已经不在圣都周围了吧?皇帝陛下大概有五天没露面了。”
大厅里一阵沉默,几个使者你看看我,我看看你,谁也没说话。
经过这段时间的接触,大家都知道科恩.凯达并不是斯比亚国民印象中那么可爱,在任何时候,谁也不能推测出他要干什么。军队、将领、还有皇帝陛下一起失踪了五天……这绝对不会是什么好兆头!
“请原谅,我晚上还有一个约会。”一个使者打破了沉寂:“失陪了。”
“啊!我今天还有一个酒会,我也失陪了。”
“我们一起走吧!顺路。”
一瞬间,大厅里的人找藉口走了个干净,连加洛使者也急急忙忙的离开了,就留下塞维克.兰度一个人在大厅里呆。
“怎么了?大家都有毛病吗?”塞维克.兰度拿起一杯酒,自言自语的说:“好奇怪。”
就在这时,一个突如其来的掌声在门外响起,差点让塞维克.兰度被红酒噎住。回头看去,原来是坦西帝国使者、卡尔.尤里西斯亲王,他一身便服,正拍着手走进来。
坦西帝国长久以来都是神属联盟里的强国,军力雄厚,曾与好几个帝国有过纠纷,以致于被其他帝国讨厌,基本上被隔绝在“使者俱乐部”之外。再加之亲王本人“个性高傲”,不愿意和塞维克.兰度一样厚着脸皮跟使者们拉关系,所以不常参加这种聚会。刚才是偶尔经过,无意间看到这一幕。
“原来是亲王啊!吓我一跳。”塞维克.兰度拍拍胸口:“亲王殿下为什么要鼓掌?”
“因为我看到一出好戏。”亲王微笑:“出于礼貌,当然要为演出者鼓掌。”
“亲王是在说我吗?我演戏?”塞维克.兰度看看左右:“亲王你不要吓我,我哪有演戏。”
“别看了,他们都被你吓得魂不附体,急着跑出去打探消息了。”亲王找了个地方坐下来:“年轻人,不是我贬低你,科恩陛下当年进入神属联军的时候,演戏的手段可比你高明多了。如果你要学他,就要从他的思维学起,而不是只专注于这些枝节手段。”
“亲王阁下的话好深奥。”塞维克一副迷惑的样子:“可是我听不明白。”
“那我去把真相告诉他们好了,难得可以当回好人。”亲王呵呵一笑:“就算事情变坏,此去我坦西帝国路途遥远,安全得很。但波塔帝国可是紧挨着斯比亚帝国……”
“亲王殿下,别这样嘛!我知道瞒不过亲王殿下。”关系重大,塞维克.兰度立即举手投降:“请亲王高抬贵手,我如果得到什么消息,一定会原原本本的转告亲王。”
“我是不怎么担心。”亲王神态轻松的说:“你怎么不自己去打探皇帝陛下的消息?”
“不瞒亲王殿下,我也是昨天才现不对……”塞维克.兰度挨着亲王坐下:“现事情不对之后,我自己已经通过某些途径打探过,但得到的资料相当有限,如果再深入下去会让别人觉得奇怪。万般无奈之下,才想出这么个法子让大家帮着我打听。”
“兵者,诡道,你这手段用得倒不错,戏演得也到位。”亲王不置可否:“可是你怎么肯定他们会把到手的消息告诉你?各使者都会为自己打算吧?”
实际上,亲王很清楚的知道塞维克.兰度在打什么算盘,如果各位使者打听出来的结果是科恩陛下不准备对谁动手,那自然是相安无事。如果是有大事生,为了获得进一步的消息,他们肯定会拉人进去增强实力。
坦西帝国距离斯比亚非常远,当然不会参与这样的事,而波塔帝国与斯比亚接壤,非常真切的感受着斯比亚的威胁,正是他们拉拢的好对象。
“是啊!怎么会告诉我呢?”塞维克.兰度呵呵笑:“我还没想到啊!”
“算了,你慢慢想,我回去休息了。”亲王站起来,看看外面黑沉的天色:“真是的,又要下雨了啊!”
不一会,漫天的暴雨倾注下来。
使者们的马车穿梭在圣都的街道上,他们施展浑身解数,誓要找出皇帝陛下和一干高级将领的去向。各神属帝国潜伏在圣都的情报系统都已经接到命令,全部行动起来,上窜下跳的搜刮着有关的一切消息。
这样的异动,瞒得过一般百姓,却瞒不过另外几股潜伏在圣都的势力──魔属联盟各帝国的情报系统。他们躲藏在暗处观察着,如同追逐在兔子后面的猎狗,紧盯着对方的一切举动,同时将生的事上报。
午夜之后,事情终于有了些线索,一个许久不曾使用的情报渠道被班塞帝国使者重新联络上。在此渠道的帮助下,天色微明时,这位使者终于见到一位供职斯比亚朝廷的高级官员,这位官员应该知道科恩陛下的去向,因为他的上司就是科恩陛下的书记官。
他提出的见面条件是一万金币,只是提供一个皇帝陛下离开的大致方位,并不保证回答所有问题。
“见!总能在他嘴里掏点什么有用的东西出来。”班塞帝国使者想都没想就点了头:“区区一万金币,值得。”
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午后阳光投射在花园里,数种娇艳花卉竞相开放,淡淡的清幽香气伴着潺潺流水声围绕在花园四周,把环境营造得清幽雅静。花园一角的凉亭里,“收敛了玩闹心性”的小公主殿下正跟着长公主殿下学习处理政务。
神情专注的长公主殿下在凉亭中批阅公文,还不时的为妹妹解释几句。而我们的小公主殿下却没这么认真,她展开双翼在凉亭周围漂浮着,还频频心不在焉的举头四望,可见她的心思一点也没用在正事上。
“不用那么心急,魔殿还没有那么糟糕,应该来的消息是不会晚的。”长公主知道妹妹在期盼什么,开口安慰她:“安静的坐下等吧!”
“可是姐姐,现在已经是下午了啊!”小公主飞到姐姐面前,微蹙着眉头问:“那些祭司还想拖多久?为什么不让魔将直接报告我们呢?那不是方便得多吗?”
“魔将回报消息的确很方便,但那是一种特殊的手段。相较之下,魔殿回报这个消息虽然比较慢,却是一种治下的手段。”长公主看着自己的妹妹,脸上微微一笑:“如果你养一只宠物,你应该怎么做,才能让牠知道你喜欢牠、不会抛弃牠,从而对你唯命是从呢?”
“我吗?”小公主歪着脑袋想了半天,然后才回答:“我就想办法告诉牠,牠对我来说很重要啊!没有牠的话,我会比较难过,这样就可以了吧?”
“虽然这个答案不是很准确,但所包含的道理也差不多了。”长公主放下手里的公文:“魔殿的意义跟宠物差不多,让他们回报这样的消息,让他们认为自己对我们而言比较重要,他们就会很满足,而不会冷静分析自己的份量……这就是人类本性中比较奇怪的一种。”
“姐姐好厉害哦!”小公主一拍手掌:“不过姐姐,你应该有了魔将的汇报了吧?”
“为什么这样问呢?”
“因为姐姐你很沉着啊!如果不是提前知道了消息,怎么可能一直安安静静坐在这里?”
“虽然这只是一个治下手段,但我却要遵守这游戏的规则,所以我不会先从魔将那里询问消息。”长公主又好气又好笑,用手指点了妹妹的额头:“你呀!大概是因为上次的魔化失败,以致耿耿于怀,才显得这样心急吧!个帝国光复,还不值得我用全副精力关注。”
“哼!姐姐管理整个联盟,当然不会去关注斯比亚帝国的事情。”小公主嘟起小嘴:“可我不一样,到目前为止,这是我唯一能管的事情!”
“好啦!你也不用愤愤不平,父王不是把魔化科恩.凯达的事情完全交给你办了吗?”看到妹妹气愤不已的样子,长公主忍不住笑出声来:“对于这个帝国,我也有一些意见,等下听了汇报告诉你吧!不过我自己的看法,魔化不见得就比**有趣。”
“可是……父王说的是魔化啊!我们怎么能违背父王的意思?”
“父王有告诉我们要在什么时候魔化吗?那只是一个手段。”长公主指点妹妹:“如果不魔化也能让科恩.凯达按照我们的意思做出有趣的事情来,甚至不魔化他好能更加有趣,父王也不会坚持要魔化他吧!”
小公主还在考虑姐姐的话,从花园小径上走过来的一个女侍在凉亭边回禀:“公主殿下,魔殿的金袍祭司有要事禀告,正在花园外等候传召。”
“带他进来好了。”长公主淡淡的回答,接着又吩咐妹妹:“等待的消息来了,别飘着了。”
小公主笑咪咪的收起双翼,乖乖的坐到长公主身旁,表现得兴致盎然。不一会,魔殿金袍祭司在侍女的带领下走了进来,因为金袍左祭在战后自杀,所以这位是新近提拔的接任者,看起来要比他的前任年轻很多。
他第一次单独晋见,从表情上看有些紧张,行完礼之后就伏在地上,根本不敢抬头。
“普通晋见,无需紧张。”小公主虽然有些心急,但她毕竟是公主,这样的事看得太多,着姐姐以往的处理方式:“把你所知的一切据实回禀就是。”
“遵命。”听了小公主殿下的话,左祭拘谨的神态稍微放松了些:“两位大人,这次回禀的是关于神属联盟内斯比亚帝国的事情,我们这次做得很精细。”
“是吗?”长公主含笑看了妹妹一眼:“斯比亚生了些什么事情?”
“斯比亚帝国光复,科恩.凯达已于半月前登基,正式成为斯比亚第十七任皇帝。”左祭的头稍微抬离地面:“根据传回的情报显示,斯比亚的国民对科恩.凯达非常拥护,不单是因为他结束了长久以来的战争,更因为他新颁布的一系列优待民众的法令。”
“这么说来,科恩.凯达已经稳定了政局?”长公主问。
“在某些层面上是这样,但在贵族和投降官员里还是有很多猜疑的声音,为了安抚这些人,科恩.凯达又颁了一项特赦令,赦免所有人在叛乱中的一切错误。”左祭的声音渐渐恢复了正常:“这份命令引起一些人的不满,所以现在的斯比亚帝国并不是铁板一块。从这点来看,这位皇帝留下了隐忧。”
“魔殿有分析出什么问题?”长公主翻看着手里的文书,很随意的问:“。”
“是的,大人,我们仔细分析了斯比亚新颁布的法令,认定他们是想在近期恢复国力,因为他们减轻了多项杂税,同时限制领主干涉自己所属土地的权利。”左祭早已准备好答案,此时可以说是对答如流:“还有一件事也说明这个问题,为了得到斯比亚帝国的谅解,其他神属帝国做出了赔偿,而科恩.凯达开口要的全是民生建设所需物质。”
“这么看来科恩.凯达是想做一个明君、仁君,而且中规中矩。”长公主露出一个笑容:“这样很好啊!每个帝国都需要这样的君王,他们的军事方面呢?”
“让人觉得奇怪的就是斯比亚帝国的军事,我们仔细计算了科恩.凯达的所有财政收入,从中现了一个问题。”左祭回禀说:“科恩.凯达的军队在登基前兵力为二十余万,登基后布征兵令,征召了三十多万的新兵,还在全国各地修建了数十个训练场,这对一个刚刚光复的帝国来说是很沉重的负担,更和他们的收入不符。”
“怎么说斯比亚也是一个富庶的帝国,以他们的财力,养上百万军队也不是问题。”
“可是大人,我们拿到了斯比亚帝国未来一年的建设目录,上面的项目早把财政收入花得一干二净,可能还要倒贴钱。而科恩.凯达的军队一向装备精良,跟其他帝国比起来,同样人数的一支部队,他要花两倍甚至三倍的钱去培养训练。”左祭非常自信的回答:“但是现在,那些项目已经开工,兵员也在训练,可我们却不知道他们的钱是从哪里来的。”
“这倒是一个很有趣的现象,科恩.凯达会让自己的财政青黄不接吗?如果他手上有足够资金,才是让魔属帝国担心的事。”长公主轻声问:“那么,你明白魔殿接下来的任务了吗?”
“明白!”左祭大声回答:“魔殿一定在近期查明此事,回禀给大人知晓。”
“嗯,你比你的前任要精明一点,我也希望你比你的前任忠诚。”长公主用一句评价来结束谈话,之后还提醒一句:“虽然在大力展民生,但并不说明这位皇帝有和平意愿。”
“是的,大人,下官所说一切都是真实的,绝不敢有半句虚言,至于斯比亚的事,我们一定会留心观察。”左祭知道自己该退下了,忙从怀里拿出一个小盒子:“这个水晶球里记录的是科恩.凯达主持的阅兵式,有一些比较有趣的画面,请两位大人过目。下官请退。”
“下去吧!”长公主让侍女接过木盒:“魔殿暂时不要插手斯比亚帝国的事,我自有安排。”
“遵命,小人告退。”
左祭刚刚离开,小公主就迫不及待的叫侍女打开木盒,看她脸上的表情,欢喜得就像是得到了梦寐以求的宝贝一样。难得这么高兴,长公主也不好太约束她,由她去。
侍女把小小的水晶球放在桌子上,接着释放魔法,取出存在里面的影像。
濛濛的水气在水晶球表面出现,渐渐浓密起来,并开始外溢,扩大上升直到成为一个有一臂直径的雾团漂浮在凉亭里。不一会,浓密的雾团渐渐淡下去,逐渐变得透明,到最后,一个大型城市的景像在其中一点点的浮现出来。
“这就是斯比亚圣都吗?”小公主睁大双眼,观察着逐渐清晰起来的图像:“姐姐,这片建筑是什么?”
“这是圣都没错。”长公主解释说:“正面的应该是科恩.凯达的皇宫,前面一点是广场……看,你的玩具出场了,这身打扮倒还不坏。”
“不过啊!他穿起这个倒是让我觉得很陌生呢!”小公主掩着嘴笑:“只要一想起以前他被抓住的模样,我就忍不住想笑。那个时候,他全身都是污泥,只有眼睛和牙齿是白的,特别是在他翻白眼的时候就更明显。”
“好啦!你的玩具已经开始讲话了,我们看看。”
阅兵式被完整的复制下来,包括科恩的讲话,包括一支支走过检阅台的部队,当然也包括最后出场的飞行部队……
“真是个有趣的人类。”看完阅兵仪式,长公主微笑着说:“我不禁有点庆幸没有魔化他,不然哪来这么好玩的事?我会把这个拿给父王看的。”
“可是姐姐,我们难道不做点什么吗?”小公主满是期待的问:“如果想得到更多的乐趣,我们就要参与其中才行,再说斯比亚还有很多谜团啊!”
“当然要做点什么才行,魔殿的资料简直是少得可怜,而且我并不相信其准确度,科恩.凯达是个天生的军人,他不可能是一个乖乖皇帝。”长公主一脸正色,站起身对旁边的侍女说:“传我命令给魔将,让她开始接触科恩.凯达,弄清楚斯比亚帝国生的一切!”
“那我要做什么?”小公主问。
“学习,我的妹妹,在最短的时间内,你要通晓斯比亚的现状。”长公主回头一笑:“如果魔将对付不了这个人类,就需要你出场了。”
同日,神属联盟,斯比亚府圣都,国宾驿馆。
虽然各个帝国之间有这样那样的矛盾,但现在大家都是做客他乡的使者,算得上是同一阵线,彼此都要相互照应才好,所以在每天晚餐时间前后,使者们都会在大厅里小聚片刻,交流一些“并不十分重要的情况”。
一般说来,这样的聚会都是轻松愉快的,但今天的聚会气氛有点沉闷,这问题就出在加洛帝国身上,新使者身上。
在科恩陛下登基前,加洛帝国的使者卷入了针对科恩陛下的暗杀行动,他自己被当场绞成一团烂肉不说,连随他而来的副手、随从、护卫也都被抓去砍了脑袋,代价不可谓不惨痛。眼下派来的这位新使者,一到圣都就学慈善机构大派礼物,恨不能收买朝廷上下每一个大臣……礼物倒是送出去了不少,可那些大臣对他还是不怎么搭理。
今天早上,同样收了礼物的三个使者和他一起进宫晋见科恩陛下,却吃了个很郁闷的闭门羹──除了守门的军官,他们谁也没见着。这样一来,不但是加洛使者大丢面子,就连陪他晋见的三位使者也觉得颜面尽失。这不,他们现在都在低头喝闷酒。
“哟!这是怎么了?怎么大家都无精打采的啊?大家笑一笑嘛……晚上好!”
随着这句夸张的问候,波塔帝国使者塞维克.兰度走进了大厅,这位被众多使者私下称为“不学无术之人”、“马屁精”的人笑嘻嘻的向每一个人问好,也不管对方是否愿意,一一硬拉着别人的手猛摇,以显示他是“亲切、热情、有活力、风华正茂”的好青年。
不过在今天,大多数人没心情数落他。
“我说,你们这是怎么了?”塞维克.兰度拍拍手:“有什么难题?说出来听听看。”
因为不是什么大事,被皇帝拒绝接见的使者说出了事情原委,特别是加洛使者,因为他知道塞维克.兰度跟科恩陛下的关系比较融洽,所以用一种求助的眼光看着他。
“这有什么好奇怪的?”塞维克.兰度傻兮兮的笑着,用手抓头:“不要说你们,我前天、昨天、今天的请见都没被批准,看来皇帝陛下也不愿意见我啊!”
“阁下是说,你这几天也没见过皇帝陛下?”加洛使者有点意外。
“是啊!我还以为出了什么事,于是跑去找几个好朋友打听。”塞维克.兰度压低了声音,故做神秘的说:“谁知道啊!总参谋官、总联络官、还有几位将军都不肯见我,**官倒是肯见我,可是除了跟我喝酒吃饭之外,什么都不肯说……他还让我付酒帐。”
“不至于吧!”一个坐在角落里的使者轻声说:“如果是因为刺客的事,皇帝陛下不会连我们都不见……塞维克阁下也不见,这就奇怪了。”
“除了皇帝陛下,似乎……不见客的都是将领……”另一个使者接过话头,他是不经意的一说,却把大家吓一跳:“这说明什么呢……”
“有谁知道,那些检阅后的部队在哪里?”云路帝国使者站起身来,一脸紧张的问:“皇帝陛下到底几天没接见我们了?”
“那些军队已经不在圣都周围了吧?皇帝陛下大概有五天没露面了。”
大厅里一阵沉默,几个使者你看看我,我看看你,谁也没说话。
经过这段时间的接触,大家都知道科恩.凯达并不是斯比亚国民印象中那么可爱,在任何时候,谁也不能推测出他要干什么。军队、将领、还有皇帝陛下一起失踪了五天……这绝对不会是什么好兆头!
“请原谅,我晚上还有一个约会。”一个使者打破了沉寂:“失陪了。”
“啊!我今天还有一个酒会,我也失陪了。”
“我们一起走吧!顺路。”
一瞬间,大厅里的人找藉口走了个干净,连加洛使者也急急忙忙的离开了,就留下塞维克.兰度一个人在大厅里呆。
“怎么了?大家都有毛病吗?”塞维克.兰度拿起一杯酒,自言自语的说:“好奇怪。”
就在这时,一个突如其来的掌声在门外响起,差点让塞维克.兰度被红酒噎住。回头看去,原来是坦西帝国使者、卡尔.尤里西斯亲王,他一身便服,正拍着手走进来。
坦西帝国长久以来都是神属联盟里的强国,军力雄厚,曾与好几个帝国有过纠纷,以致于被其他帝国讨厌,基本上被隔绝在“使者俱乐部”之外。再加之亲王本人“个性高傲”,不愿意和塞维克.兰度一样厚着脸皮跟使者们拉关系,所以不常参加这种聚会。刚才是偶尔经过,无意间看到这一幕。
“原来是亲王啊!吓我一跳。”塞维克.兰度拍拍胸口:“亲王殿下为什么要鼓掌?”
“因为我看到一出好戏。”亲王微笑:“出于礼貌,当然要为演出者鼓掌。”
“亲王是在说我吗?我演戏?”塞维克.兰度看看左右:“亲王你不要吓我,我哪有演戏。”
“别看了,他们都被你吓得魂不附体,急着跑出去打探消息了。”亲王找了个地方坐下来:“年轻人,不是我贬低你,科恩陛下当年进入神属联军的时候,演戏的手段可比你高明多了。如果你要学他,就要从他的思维学起,而不是只专注于这些枝节手段。”
“亲王阁下的话好深奥。”塞维克一副迷惑的样子:“可是我听不明白。”
“那我去把真相告诉他们好了,难得可以当回好人。”亲王呵呵一笑:“就算事情变坏,此去我坦西帝国路途遥远,安全得很。但波塔帝国可是紧挨着斯比亚帝国……”
“亲王殿下,别这样嘛!我知道瞒不过亲王殿下。”关系重大,塞维克.兰度立即举手投降:“请亲王高抬贵手,我如果得到什么消息,一定会原原本本的转告亲王。”
“我是不怎么担心。”亲王神态轻松的说:“你怎么不自己去打探皇帝陛下的消息?”
“不瞒亲王殿下,我也是昨天才现不对……”塞维克.兰度挨着亲王坐下:“现事情不对之后,我自己已经通过某些途径打探过,但得到的资料相当有限,如果再深入下去会让别人觉得奇怪。万般无奈之下,才想出这么个法子让大家帮着我打听。”
“兵者,诡道,你这手段用得倒不错,戏演得也到位。”亲王不置可否:“可是你怎么肯定他们会把到手的消息告诉你?各使者都会为自己打算吧?”
实际上,亲王很清楚的知道塞维克.兰度在打什么算盘,如果各位使者打听出来的结果是科恩陛下不准备对谁动手,那自然是相安无事。如果是有大事生,为了获得进一步的消息,他们肯定会拉人进去增强实力。
坦西帝国距离斯比亚非常远,当然不会参与这样的事,而波塔帝国与斯比亚接壤,非常真切的感受着斯比亚的威胁,正是他们拉拢的好对象。
“是啊!怎么会告诉我呢?”塞维克.兰度呵呵笑:“我还没想到啊!”
“算了,你慢慢想,我回去休息了。”亲王站起来,看看外面黑沉的天色:“真是的,又要下雨了啊!”
不一会,漫天的暴雨倾注下来。
使者们的马车穿梭在圣都的街道上,他们施展浑身解数,誓要找出皇帝陛下和一干高级将领的去向。各神属帝国潜伏在圣都的情报系统都已经接到命令,全部行动起来,上窜下跳的搜刮着有关的一切消息。
这样的异动,瞒得过一般百姓,却瞒不过另外几股潜伏在圣都的势力──魔属联盟各帝国的情报系统。他们躲藏在暗处观察着,如同追逐在兔子后面的猎狗,紧盯着对方的一切举动,同时将生的事上报。
午夜之后,事情终于有了些线索,一个许久不曾使用的情报渠道被班塞帝国使者重新联络上。在此渠道的帮助下,天色微明时,这位使者终于见到一位供职斯比亚朝廷的高级官员,这位官员应该知道科恩陛下的去向,因为他的上司就是科恩陛下的书记官。
他提出的见面条件是一万金币,只是提供一个皇帝陛下离开的大致方位,并不保证回答所有问题。
“见!总能在他嘴里掏点什么有用的东西出来。”班塞帝国使者想都没想就点了头:“区区一万金币,值得。”
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